Пролог. Рэн Алистир.

«Эльтан.
Сказочное мифическое существо, кровь которого, по древним легендам, может погубить вампира. По некоторым другим легендам кровь эльтана также оказывает губительное действие на нежить и оборотней».
Энциклопедия.

«Эльтаны.
Род эльтанов - род андрогинов. Особенностью рода является отсутствие биологического деления по половым признакам. В основном Родители, создавая пару, по своему согласию выбирают того, кто будет родителем-матерью, а кто родителем-отцом (конкретно процесс рождения ребенка напоминает почкование). Несколько веков назад часть представителей рода эльтанов потеряла способность к воспроизведению между внутриродовыми представителями и с тех пор, ради выживания, вынуждена прибегать к смешению с другими кланами. В основном ребенок, родившийся от подобного смешанного союза, получает гены своего родителя-эльтана и также становится эльтаном. Чтобы отличить таких эльтанов-полукровок от чистокровных, их называют эмбладами (смешанная кровь).
Впрочем, чистокровные эльтаны также могут вступать в смешанные союзы не только ради выживания.
В настоящее время встречаются как чистокровные эльтаны, так и эльтаны эмблады.
Продолжительность жизни эльтанов и эмбладов может достигать от пяти до десяти веков (500-1000 человеческих лет). Впрочем, есть данные, что и это отнюдь не является пределом.
По обычаю, эльтаны за всю жизнь становятся родителями только одного-двух детей.
Так как кровь эльтана (это было обнаружено случайно и подтверждено многочисленными опытами) способна погубить вампира, то в эпоху Войн за ними велась самая настоящая охота как со стороны тех, кто хотел истребить вампиров, так и со стороны самих вампиров, желавших уничтожить угрозу для своего существования.
Также подтвердились данные, что кровь эльтанов и эмбладов может действовать и на оборотней, и на представителей клана нежити.
Поэтому, в силу определенных причин, в настоящее время род эльтанов очень мал, а его представители предпочитают скрываться среди других кланов».
Из закрытого архива Совета Тринадцати.

Рэн Алистир, сказочное мифическое существо, а по роду занятий один из секретарей Ньютаунского наместника, захлопнул толстый фолиант, поставил его на место в книжный шкаф и посмотрел на свой чисто убранный стол.
«Вот и всё... Всего лишь несколько предложений в Энциклопедии и слова, сказанные ему когда-то его отцом перед тем, как тот отправился в свое последнее путешествие...»
В последнее время Ал часто вспоминал о том прощании: в двадцать лет принять в качестве нового факта о мире известие о том, что ты вообще-то на самом деле тот самый сказочный эльтан? Пусть и полукровка эмблад, но все-таки эльтан. Неудивительно, что это заставило его сорваться с места и после отъезда отца сбежать из дома. Теперь он не знал, радоваться ли ему или печалиться, что в тот год как раз был объявлен очередной набор в ряды гардов и его, так как он успел к тому времени пройти обязательные военные курсы, после строгого отбора и квалификационных экзаменов зачислили в подразделение... Ибо результатом его службы в гардах стало то, что спустя несколько лет, сразу после Тайнарского инцидента, его, наградив медалью, поспешили списать в резерв и отчислить в звании сержанта запаса.
Вспоминать о Тайнарском инциденте он не любил. Предсмертный хрип того оборотня до сих пор часто будил его по ночам, но что оставалось делать, когда обезумевший зверь, в котором уже практически ничего не было от человека, схватил за горло ребенка?..
В качестве гарда в отставке он мог бесплатно окончить профессиональные курсы, чем и воспользовался, выбрав специализацией «управление хозяйством». Потом поработал в разных поселениях и последние пару лет провел в Нью-тауне, получив место секретаря у наместника.
С завтрашнего дня ему предстояло отправиться в столицу на очередные квалификационные курсы, поэтому он и позаботился о наведении окончательного порядка в кабинете - возвращение предстояло через полтора месяца и на это время его кабинет будет занят другими...
На следующий день, накинув поверх одежды накидку, закрепив на перевязи меч, и имея в кошельке двадцать пять кобов, Рэн сел в почтовую карету, направлявшуюся в столицу.